A partir de estos resultados, el equipo propone implementar estrategias preventivas adaptadas a la estacionalidad, priorizando siembras en primavera, ciclos de cultivo más breves y ajustes en la profundidad de cultivo usando sistemas suspendidos (long-lines), medidas que podrían contribuir a disminuir el riesgo de plagas y mejorar la producción de pelillo en el sur de Chile.
Un estudio desarrollado por investigadores vinculados a la Universidad Austral de Chile (UACh), Sede Puerto Montt, entregó nuevos antecedentes sobre cómo las plagas afectan el cultivo de Gracilaria chilensis (pelillo), una de las macroalgas de mayor importancia económica para la acuicultura nacional. La investigación fue liderada por el Dr. Pedro Murúa, director del Magíster en Medio Ambiente y Bioseguridad en Acuicultura de la UACh Sede Puerto Montt, docente del Doctorado en Ciencias de la Acuicultura y de la carrera de Ingeniería Ambiental UACh e investigador del Laboratorio de Macroalgas y Ficopatología (FICOPAT), y contó con el trabajo de colaboradores David J. Patiño (UACh), Liliana Muñoz (ULA-MASH), Patricio R. de los Ríos Escalante (UCT) , Carolina Camus (ULA-MASH), y Carlos Stange (UACH-MASH), este último ingeniero ambiental UACh y actualmente estudiante del mismo programa de magíster de la Casa de Estudios.
El trabajo, titulado “Gracilaria chilensis farm setups are affected differentially by pest outbreaks in southern Chile” (“Las instalaciones de cultivo de Gracilaria chilensis se ven afectadas de manera diferencial por brotes de plagas en el sur de Chile”), se desarrolló en la Estación Botánica de la UACh en Maullín analizó cómo distintos sistemas de cultivo influyen en la aparición e intensidad de plagas epífitas, organismos que se desarrollan sobre las algas de cultivo y pueden afectar significativamente su crecimiento y productividad. Para ello, se realizó un experimento de campo multitemporal (5 estaciones del año consecutivas), evaluando el desempeño de cinco sistemas de cultivo durante ciclos de 12 semanas.
“Básicamente lo que hicimos fue cultivar pelillo en diferentes sistemas de cultivo comúnmente empleado por pescadores artesanales y en diferentes épocas del año para evaluar cómo era la incidencia de diferentes pestes que actualmente afectan a la industria. Y los resultados fueron bastante contrastantes en el sentido de que demuestra de que había efectivamente un impacto en cómo uno cultiva y en la época en que cultiva asociado a estos brotes”, comentó el Dr. Pedro Murúa, investigador principal.
Entre los principales resultados, el estudio evidenció que la biomasa del pelillo presenta una fuerte variación estacional: alcanza su máximo desarrollo durante primavera, cuando las cargas de plagas son menores, y disminuye considerablemente en verano y otoño debido al aumento de organismos epífitos. Asimismo, se determinó que algunos sistemas de cultivo, particularmente las líneas largas intermareales y de poca profundidad, presentan una mayor susceptibilidad a estos brotes. Los investigadores también identificaron que ciertas especies de algas rojas epífitas generan proliferaciones intensas durante el verano, afectando directamente el rendimiento productivo. Además, observaron que los organismos herbívoros presentes en los sistemas evaluados no logran sincronizarse completamente con estos brotes, reduciendo su potencial como mecanismo natural de control biológico, lo que explicaría su gran abundancia.
A partir de estos resultados, el equipo propone implementar estrategias preventivas adaptadas a la estacionalidad, priorizando siembras en primavera, ciclos de cultivo más breves y ajustes en la profundidad de cultivo usando sistemas suspendidos (long-lines), medidas que podrían contribuir a disminuir el riesgo de plagas y mejorar la producción de pelillo en el sur de Chile.
El trabajo se desarrolla con fondos obtenidos con el proyecto “Characterization and bioBAnking of economically-relevant pestS and pathogens of pelillo (Gracilaria chilensis” Financiado desde la Global Seaweed Coalition (GSS), organismo internacional con su sede principal y secretariado en Roscoff, Bretaña (Francia), operando en conjunto con el Centro Nacional de Investigación Científica de Francia (CNRS) y la Maison de l’Océan en París. Además, se desarrolló dentro de las actividades del Núcleo Milenio para la Agronomía Marina del Holobionte Algal (MASH), dirigido por la Dra. Camus, y donde el Dr. Murúa es investigador principal.
Compartimos importante material entregado por Naciones Unidas, a través de si División de Asuntos Oceánicos y Derechos del Mar de las Naciones Unidas (DOALOS)
Reporte:
Youtube:
https://www.youtube.com/watch?v=usVLwPT7L94
Puerto Montt, mayo de 2026. En jornada académica desarrollada en modalidad híbrida en el Edificio de Postgrado de la Universidad Austral de Chile (UACh), Sede Puerto Montt, la licenciada en Ciencias, Paola Villanueva Riquelme aprobó de manera unánime su defensa de tesis doctoral, culminando exitosamente una investigación centrada en los efectos del cambio climático sobre el erizo rojo.
La tesis, titulada “Forzantes del cambio climático y su efecto en el erizo rojo Loxechinus albus en los extremos de su distribución patagónica”, analizó de manera integral cómo el calentamiento oceánico, la disminución de salinidad y la mayor frecuencia de eventos térmicos extremos —como olas de calor y frío marinas— impactan fisiológica, molecular y genómicamente a juveniles del erizo rojo, especie bentónica de alta relevancia ecológica y económica para los ecosistemas submareales del sur de Chile.
El estudio evidenció diferencias significativas entre poblaciones del norte y extremo sur de la Patagonia. Mientras los ejemplares del sur mostraron una mayor resiliencia metabólica y respuestas más sostenidas frente al estrés ambiental prolongado, los del norte presentaron mayor susceptibilidad y costos fisiológicos acumulativos ante exposiciones repetidas. Estos hallazgos permiten comprender de mejor manera la vulnerabilidad de especies explotadas frente a escenarios de cambio global.
Desde una perspectiva genómica, la investigación determinó además una alta conectividad regional y baja diferenciación genética entre poblaciones, sugiriendo que las diferencias observadas responden principalmente a procesos de plasticidad fisiológica y ajustes locales, más que a aislamiento genético. Esto aporta información clave para futuras estrategias de conservación, manejo y adaptación frente al cambio climático, incluyendo medidas espacialmente diferenciadas y protección de áreas críticas para etapas tempranas de desarrollo.
Para la Dra. Marcela Astorga, profesora patrocinante de la tesis doctoral destacó la diversidad de temas abordados en el trabajo. “Su investigación destacó por integrar diversas temáticas y enfoques para responder una pregunta fundamental sobre el manejo futuro de un recurso clave para pescadores y comunidades pesqueras de Chile. Fue una tesis profundamente integradora, que refleja justamente una de las grandes fortalezas de nuestro programa doctoral: la capacidad de articular distintas aproximaciones y disciplinas para abordar problemáticas complejas y de alto impacto para el territorio y sus comunidades.”
La comisión evaluadora estuvo integrada por académicos nacionales e internacionales, 3e profesor externo Dr. Juan Gaitán Espitia, de la Universidad de Hong Kong, junto a especialistas de la Universidad Austral de Chile, Dra. Leyla Cárdenas Tavie (Instituto de Ciencias Ambientales y Evolutivas – UACh) y el Dr. Carlos Molinet Flores (Instituto de Acuicultura y Medio Ambiente – UACh).
Con esta aprobación, Paola Villanueva Riquelme consolida un importante aporte al campo de las Ciencias de la Acuicultura, fortaleciendo la generación de conocimiento desde el sur de Chile para enfrentar desafíos ambientales de alcance global.
